1. Fakarava (Passe Sud, Polynésie française)
Fakarava est un atoll isolé de l’archipel des Tuamotu et une réserve de biosphère de l’UNESCO. Au célèbre « Passe Sud », de forts courants marins attirent de nombreux poissons prédateurs pélagiques, en faisant un site de plongée spectaculaire avec les requins. Les plongeurs sur ce spot de dérive doivent faire preuve de beaucoup d’expérience et de calme pour utiliser la poussée du courant comme les requins gris de récif eux-mêmes. L’endroit est surtout adapté aux plongeurs expérimentés participant à des croisières liveaboard de plusieurs jours.
Au passe Sud de Fakarava, on peut régulièrement observer de grands bancs de requins gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos). Outre ces animaux dominants, on trouve également dans la passe des requins pointe blanche (Triaenodon obesus), requins pointe noire (Carcharhinus melanopterus), requins citron (Negaprion brevirostris), ainsi que parfois des requins tigres (Galeocerdo cuvier) et des grands requins marteaux (Sphyrna mokarran). Pendant la journée, les requins gris de récif se “rangent” le long du courant comme sur un tapis roulant sans fin qui les transporte en avant avec peu d’effort. Les requins sont strictement protégés à Fakarava depuis 2006, ce qui explique la présence de populations très saines aujourd’hui.
La visibilité est souvent exceptionnellement bonne, et Fakarava convient en principe pour la plongée toute l’année. Les meilleures conditions météorologiques se rencontrent généralement pendant la saison sèche plus calme (d’avril à novembre). Néanmoins, on peut observer les requins gris de récif et de nombreuses autres espèces toute l’année. Les températures de l’eau se situent généralement entre 25 et 28 °C, permettant même aux débutants de profiter d’impressionnantes rencontres avec les requins, à condition d’être bien préparés.
2. Tiger Beach (West End, Grand Bahama, Bahamas)
Tiger Beach, au large de Grand Bahama, est un fond sableux peu profond (environ 10 à 15 m de profondeur) avec une eau exceptionnellement claire et des conditions très calmes. C’est l’endroit le plus célèbre au monde pour plonger directement, sans cage, avec des requins tigres. Les plongeurs – des amateurs ambitieux aux professionnels – peuvent y faire des figures et des gros plans avec des requins pouvant atteindre 4 m de long dans les eaux peu profondes. Le courant léger apporte constamment du plancton frais, attirant les requins près du rivage.
Les espèces de requins typiques incluent surtout le requin tigre (Galeocerdo cuvier), que l’on peut voir toute l’année. On trouve aussi des requins citron (Negaprion brevirostris), des requins des récifs caribéens (Carcharhinus perezi), des requins nourrices (Ginglymostoma cirratum), des grands requins-marteaux (Sphyrna mokarran) et des requins bouledogue (Carcharhinus leucas). D’après les témoignages, toutes ces espèces ont été observées, les requins tigres étant toujours au premier plan. Ces animaux sont généralement curieux, mais pas agressifs envers les plongeurs détendus.
La saison de plongée s’étend d’octobre à juin. Pendant ces mois, les conditions sont idéales et les mois froids de l’hiver offrent la plus forte présence et observation des requins tigres. Comme Tiger Beach est très calme, les snorkelers et débutants peuvent également observer, tandis que les plongées sous-marines réelles sont réservées aux plongeurs expérimentés ayant une expérience des océans ouverts.
3. Bimini (Bahamas)
L’archipel de Bimini (ouest des Bahamas) est depuis plusieurs années célèbre dans le monde entier pour les rencontres avec les requins-marteaux. Chaque hiver, de grands bancs de grands requins-marteaux (Sphyrna mokarran) y séjournent, patrouillant les récifs peu profonds et les eaux libres. Les plongeurs partent au lever du soleil en mer ouverte pour observer ces géants doux dans une eau claire. L’attrait de Bimini réside dans l’abondance de requins de différentes espèces qui y sont souvent présents simultanément.
En plus des requins-marteaux, les plongeurs peuvent y rencontrer toute l’année des requins-taureaux (Carcharhinus leucas), des requins citron (Negaprion brevirostris), des requins tigres (Galeocerdo cuvier) et des requins pointe noire (Carcharhinus limbatus). Le snorkeling libre avec ces espèces est particulièrement apprécié. La meilleure période pour observer les requins-marteaux est de janvier à mars, selon l’expérience des plongeurs. Pendant ces mois, les requins-marteaux migrateurs traversent les eaux de Bimini. D’autres espèces de requins de récif, comme les requins pointe noire et pointe blanche, y sont visibles toute l’année.
La visibilité est généralement très bonne (plus de 30 m) et l’eau est chaude (24–27 °C). Cependant, en hiver (de la fin de l’année au printemps), un fort alizé souffle souvent, formant des vagues. Ainsi, ceux qui souhaitent plonger à Bimini devraient avoir un peu d’expérience et porter des combinaisons de plongée pour eaux froides (environ 5 mm).
Playa del Carmen (Yucatán, Mexique)
Playa del Carmen, sur la côte caraïbe du Mexique, est un lieu spécial pour des rencontres avec des requins uniques dans le monde entier. Pendant la moitié hivernale de l’année, un « point de rencontre » naturel existe pour les grands requins taureaux (Carcharhinus leucas). Dès novembre environ, les femelles enceintes se rassemblent la nuit sur un banc de sable près de la côte pour se reposer. Cela permet de croiser ces animaux habituellement craintifs directement avec une lampe de plongée dans l’obscurité.
La saison est strictement limitée : surtout de décembre à février sont les meilleurs mois pour observer les requins. C’est alors que la probabilité de voir les grands requins taureaux est la plus élevée. Ils apparaissent souvent près du rivage lorsque le plancton local concentre les petits organismes dont se nourrissent les requins. La visibilité est généralement bonne à cette période, et la température de l’eau est agréable, entre 26 et 27 °C.
Regardez cette publication sur Instagram
Bien que ce site soit surtout connu pour les requins taureaux, quelques requins de récif (comme les requins de récif des Caraïbes) apparaissent parfois. En raison de la profondeur (environ 25 m) et des courants forts, cette plongée est considérée comme difficile – une certification avancée (Advanced Open Water) est donc recommandée. Cette sortie n’est pas très adaptée aux débutants, mais constitue une expérience remarquable pour les plongeurs expérimentés.
5. L’île Guadalupe (Basse-Californie, Mexique)
Guadalupe, une île isolée dans le Pacifique au large de la côte ouest du Mexique, est l’un des rares endroits sur Terre où l’on peut observer de près les grands requins blancs (Carcharodon carcharias). Plusieurs liveaboards y naviguent chaque année pour plonger avec ces impressionnants prédateurs. Les rencontres se déroulent généralement dans une cage pour des raisons de sécurité, mais il existe aussi des guides expérimentés qui plongent parfois en eau libre.
La haute saison pour les grands requins blancs est la fin de l’été jusqu’au début de l’automne (août à octobre), lorsque la mer est calme. La température de l’eau descend alors à environ 19–22 °C, rendant les animaux encore plus actifs. Bien que Guadalupe soit réputé pour ses eaux froides, il offre par beau temps un aperçu unique du comportement de ces requins. À part le grand blanc, il y a peu d’autres requins à Guadalupe ; l’attraction principale est clairement le Carcharodon carcharias (grand requin blanc). Les sorties plongée sont strictement réglementées et réservées aux plongeurs très expérimentés.
6. Archipel de Socorro (îles Revillagigedo, Mexique)
Les îles Socorro (également appelées Revillagigedo) se trouvent loin au large de la côte mexicaine et sont considérées comme les « Galápagos de l’Ouest ». Ces îles volcaniques émergent comme des sommets isolés des eaux profondes et attirent une incroyable diversité de gros poissons. Les raies manta amicales et les dauphins curieux sont mondialement connus ici, mais c’est surtout la communauté des requins qui attire l’attention.
Parmi les requins que l’on trouve régulièrement ici, outre les requins de récif, il y a les requins-baleines (Rhincodon typus), les requins soyeux (Carcharhinus falciformis), les requins des Galápagos (Carcharhinus galapagensis) et les requins longimane océaniques (Carcharhinus longimanus). Même des espèces de gros poissons comme les requins-marteaux sont parfois aperçues, bien qu’elles ne soient pas toujours mentionnées. Particulièrement impressionnants sont les requins-marteaux épaulets (Sphyrna lewini), qui nagent à proximité pendant les mois chauds (hiver nordique, environ de novembre à mars).
La saison de plongée s’étend de novembre à mai, car ce ne sont qu’à ces mois que les routes maritimes et les conditions météorologiques sont suffisamment calmes pour les bateaux en croisière liveaboard. La visibilité dépasse souvent 30 m. Les courants sont forts, le niveau de plongée est donc élevé, mais ceux qui s’y aventurent seront récompensés par des rencontres avec des bancs de requins. Les célèbres « Pelagic Big 5 » – raies, requins-baleines, mantas, dauphins et requins-baleines – apparaissent souvent côte à côte, mais les sujets les plus fréquents pour les objectifs sont les grands requins dans l’eau claire.
7. Isla del Coco (Costa Rica)
L’île volcanique tropicale de Cocos est isolée à environ 550 km de la côte pacifique du Costa Rica et n’est accessible que par safari de plongée. Elle fait partie du « Triangle des marteaux » (Cocos – Galápagos – Malpelo) et est l’une des îles légendaires pour les requins. La raison : d’énormes bancs de requins-marteaux pointes-lames se rassemblent aux parois abruptes et aux stations de nettoyage autour de l’île. Parmi les espèces les plus fréquentes figurent les requins pointes blanches de récif (Triaenodon obesus), les grands requins-marteaux (Sphyrna mokarran), les requins tigres (Galeocerdo cuvier) et les requins soyeux (Carcharhinus falciformis).
Regardez cette publication sur Instagram
Les meilleures observations ont lieu pendant la saison des pluies, surtout au cours de la moitié d’été : Cocos est traditionnellement fréquentée de mai à novembre. Pendant cette période, les alizés sont plus faibles, la mer est claire et les requins sont souvent visibles lors des plongées profondes le long des bords de courant (par exemple, Manuelita, Alcyone, Dirty Rock). Bien que l’eau de Cocos soit plus chaude que celle de Revillagigedo, entre 75 et 29 °C, les courants sont puissants. Il est donc conseillé d’avoir une bonne expérience de la plongée sportive pour plonger à Cocos – la récompense est des dizaines à des centaines de requins patrouillant la structure du récif ou en eau libre.
8. Îles Galápagos (Équateur)
L’archipel des Galápagos est mondialement célèbre pour ses rencontres animales, y compris avec les requins. Les îles Wolf et Darwin, situées au nord-ouest, sont particulièrement renommées, notamment pour leurs vastes bancs de requins-marteaux. Là, les plongeurs peuvent observer des centaines de petits requins-marteaux (Sphyrna lewini) nageant dans une eau claire et fraîche, accompagnés de bancs d’adultes. On peut également voir des requins-baleines (Rhincodon typus), des requins des Galápagos (Carcharhinus galapagensis) et parfois des grands requins-marteaux (S. mokarran).
La meilleure période est la saison sèche fraîche de juin à octobre, lorsque les nutriments des courants du sud apportent beaucoup de plancton dans l’eau. Pendant ces mois, les grands animaux nagent souvent près de la surface — notamment les requins-baleines et les requins-marteaux. Les plongeurs rapportent voir plusieurs requins-marteaux et parfois des requins-baleines à chaque plongée. En dehors de cette période, l’eau est plus chaude et calme (décembre–mai), mais les "grands scénarios" classiques sont moins probables. Les Galápagos nécessitent au moins un niveau avancé à cause des courants et de l’isolement ; pour beaucoup, le voyage en vaut la peine car les rencontres sont uniques au monde.
9. Sipadan (Malaisie)
Sipadan, une petite île au large de Bornéo, est connue pour sa diversité d’espèces. Il n’y a pas de plages, mais des récifs et des tombants directement depuis le rivage. Une attraction particulière sont les requins pointe blanche (Triaenodon obesus) et les requins gris des récifs (Carcharhinus amblyrhynchos), qui patrouillent souvent en groupes le long des récifs escarpés. Des sites de plongée populaires comme Barracuda Point ou White Tip Avenue offrent des rencontres spectaculaires : pendant qu’on observe des pélagiques comme les barracudas et les snappers, des requins protègent la scène en arrière-plan. Parfois, des requins marteaux passent, mais le focus reste surtout sur les requins de récif.
Les conditions sont relativement faciles, mais les sites plus difficiles sont recommandés aux plongeurs expérimentés. La meilleure période pour plonger ici est la haute saison de juillet à août, lorsque l’eau est la plus calme et la visibilité la plus claire. Pendant ces mois d’été, les courants sont plus faibles, révélant souvent un équivalent calme en eaux bleues avec d’innombrables requins pointe blanche. La température de l’eau se situe toute l’année entre 28 et 30 °C. Des sites simples comme Turtle Cavern sont idéaux pour les débutants, tandis que les plongeurs expérimentés trouvent beaucoup d’aventure au mur avec les requins.
10. Atoll South Ari (Maldives)
L’atoll South Ari, situé au nord-ouest des Maldives, est mondialement célèbre pour ses rencontres avec les requins-baleines. Dans cette zone protégée, les requins-baleines passent régulièrement et peuvent être observés toute l’année. Surtout autour des Maldives, avec un peu de chance, on peut plonger directement lorsque ces énormes animaux filtrent près de la surface dans des bancs de plancton. La plupart des bateaux de plongée proposent des sorties d’observation où les snorkelers peuvent nager aux côtés des requins-baleines. Cependant, les plongeurs avec bouteille peuvent également rencontrer ces géants pacifiques – certains sites sont spécialement dédiés à la plongée avec les requins-baleines.
Les requins-baleines (Rhincodon typus) sont les stars ici, souvent observés près de la surface et présents toute l’année. Cependant, les chances de les voir varient selon les moussons : pendant la mousson du nord-est (déc.–avr.), ils ont tendance à rester à l’ouest des atolls, tandis que durant la mousson du sud-ouest (mai–nov.), ils sont plutôt du côté est. Outre ces géants, les requins gris de récif (C. amblyrhynchos) et les requins à pointe blanche (T. obesus) sont fréquemment observés, notamment dans les passages de Vaavu et Rasdhoo. La meilleure période pour voir les requins-baleines est généralement toute l’année, avec un avantage possible pendant les mois plus secs (janvier–avr.) grâce à une mer plus calme. La température de l’eau est d’environ 27–30 °C et les courants sont généralement modérés.
11. Malapascua (Philippines)
Malapascua est une petite île au nord de Cebu, célèbre pour ses rencontres uniques avec les requins-renards. Sur le site appelé Monad Shoal, un plateau rocheux, les requins-renards (Alopias vulpinus) se rassemblent tôt le matin autour d’une station de nettoyage. Ces requins rares ne sont presque partout ailleurs visibles que depuis un bateau. Lors des plongées autour du plateau, ils surgissent soudainement des profondeurs – une expérience fascinante.
Les requins-renards peuvent être observés toute l’année à Malapascua, mais la meilleure période est la saison sèche, de décembre à avril. Durant ces mois, la mer est plus calme et la visibilité excellente. Entre décembre et mai, les observations augmentent nettement grâce à la forte présence de plancton, qui attire les requins-renards. D’autres espèces rares comme les requins-marteaux ou makos sont parfois aperçues, mais l’attention reste centrée sur le requin-renard. Pour les débutants, la plongée à Monad Shoal – à une profondeur de 25–30 m avec de fortes thermoclines – est exigeante, mais il s’agit sans aucun doute de l’un des sites de plongée avec requins les plus passionnants au monde.
12. Lagon de Beqa (Fidji)
Le lagon de Beqa, au sud de Viti Levu (Fidji), est le théâtre des célèbres "Shark Dives" organisées par Beqa Adventure Divers. Des expéditions en bateau de plongée proposent une expérience d'une demi-journée où les requins sont attirés à l'aide d'appâts – mais entièrement hors des cages. Le décor se déroule au-dessus d’une épave, la “Cathedral”, à environ 25 m de profondeur. Au coucher du soleil, des centaines d’animaux peuvent parfois s’y rassembler.
On s’attend principalement à voir des requins tigres (Galeocerdo cuvier) – d’où le nom de la plongée – ainsi que des requins-bouledogues (Carcharhinus leucas). S’y ajoutent des requins citrons (Negaprion brevirostris), des requins nourrices (Ginglymostoma cirratum), des requins gris de récif (C. amblyrhynchos), des requins à pointe noire (C. limbatus) et des requins à pointe blanche (T. obesus). Certains soirs, jusqu’à sept espèces de requins peuvent être observées en même temps. Les animaux restent calmes sur le site de nourrissage et nagent lentement autour des plongeurs. En raison de l’appât artificiel, les rencontres sont très proches et un peu mises en scène, mais les organisateurs respectent des règles strictes.
La meilleure période se situe pendant la saison sèche, de mai à novembre. Durant ces mois, le temps est stable et la visibilité est généralement excellente (20–30 m). La température de l’eau reste chaude toute l’année (environ 26 °C), ce qui rend les plongées très agréables, même pour les plongeurs moins expérimentés. Pour les plongeurs à Fidji, Beqa est légendaire pour sa diversité riche en requins, bien que certains critiquent la méthode de « nourrissage ».
13. Îles Brothers (Égypte, mer Rouge)
Les îles Brothers (El Akhawein) se situent au sud de Safaga et sont considérées comme un paradis de récifs abritant une faune marine exotique. Elles sont célèbres pour leurs grands bancs de requins gris de récif qui patrouillent autour des pinacles environnants. Dans les eaux claires et profondes autour des Brothers, on rencontre fréquemment des requins gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos), mais aussi des requins de récif à pointes noires et à pointes blanches. Les îles sont également connues pour des observations occasionnelles de grands requins-marteaux, surtout pendant les mois plus frais.
Particulièrement spectaculaires sont les rares observations de requins-renards (requins à six branchies) (Alopias spp.) aux Brothers. Celles-ci ont lieu principalement entre septembre et février. Pendant cette période, les animaux migrent souvent vers des eaux plus tropicales, et les plongeurs rapportent la présence d’individus au Blue Hole ou à la pointe nord. Outre les requins de récif et les renards, les requins tigres (Galeocerdo cuvier) patrouillent parfois la zone, avec un peu de chance. Le niveau de plongée doit être avancé, car les sites sont difficiles en raison des courants forts (vers le sud comme vers le nord).
La meilleure période pour voyager est d’octobre à janvier, lorsque les eaux sont plus fraîches et que les courants prédominent vers le sud. Pendant cette période, de nombreux requins de récif restent dans la région, offrant des observations presque garanties. En revanche, durant les mois dominés par des courants du nord, on observe généralement moins de requins. Dans l’ensemble, l’archipel des Brother est une destination de rêve pour les plongeurs ambitieux souhaitant plonger au plus près des requins de récif, grâce à ses jardins de corail et à une visibilité souvent comprise entre 30 et 40 m.
14. Île Christmas (Australie, Océan Indien)
L’île Christmas (Australie) est une petite île volcanique située à environ 350 km au sud de Java. Son surnom « Galápagos de l’océan Indien » révèle que la nature y règne non seulement sur terre, mais aussi sous l’eau. Les parois abruptes plongent immédiatement à 500 m de profondeur – et de grands poissons patrouillent souvent autour. La zone de partage des eaux n’est pas encore très célèbre, mais surtout grâce à la rencontre annuelle avec les requins-baleines (Rhincodon typus).
La saison des rencontres avec les requins-baleines dure d’environ novembre à avril. Pendant cette saison "humide", des maquereaux croasseurs des herbiers marins se trouvent dans l’eau, attirant les requins-baleines. Surtout dans la baie de Lynch, des sorties partent pour faire du snorkeling ou de la plongée en eau peu profonde dès qu’un requin-baleine est aperçu. La visibilité y est excellente (jusqu’à 50 m) et l’eau est généralement chaude (26–28 °C). En plus des requins-baleines, les plongeurs à Christmas Island rencontrent souvent des requins gris de récif (C. amblyrhynchos) et des requins à pointe blanche de récif (T. obesus). Des bancs de barracudas et des raies sont également fréquents. Christmas Island est idéal pour les plongeurs aventureux expérimentés à la recherche de sites isolés — et on s’attend à ce que davantage d’espèces de requins (par exemple le requin tigre) y soient signalées à l’avenir.
15. Jardins de la Reine (Cuba)
Les Jardines de la Reina (« Jardins de la Reine ») au large de la côte sud de Cuba sont un parc national marin en grande partie intact. Il est considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée avec les requins des Caraïbes. Les récifs coralliens y sont extrêmement sains et offrent de la nourriture à de nombreux poissons prédateurs. Surtout les requins des récifs caribéens (Carcharhinus perezi) et les requins soyeux (Carcharhinus falciformis) sont nombreux et souvent curieux envers les plongeurs. Les requins nourrices (Ginglymostoma cirratum) et les requins baleines traversent également la zone, ces derniers apparaissant l’après-midi ou le soir.
Les meilleurs mois pour plonger sont pendant la saison sèche de décembre à avril, lorsque la mer est calme et que la visibilité est à son maximum. Bien que l'eau refroidisse légèrement à environ 26–28 °C, il est fréquent de voir des dizaines de requins lors de rencontres en pleine eau. Pendant la haute saison de juillet à novembre, il y a plus de plancton mais aussi plus de pluie – néanmoins, de nombreux requins-baleines nagent dans la zone à cette période (les observations les plus fréquentes se situent entre juillet et novembre). Globalement, Jardines de la Reina offre un mélange de paysages coralliens statiques et d’une activité excitante de requins sous l’eau, idéal pour les plongeurs de tous niveaux.