Eine aktuelle wissenschaftliche Studie hat gezeigt, dass das Alcatrazes-Archipel vor der Küste des brasilianischen Bundesstaates São Paulo eine entscheidende Rolle im gesamten Fortpflanzungszyklus des kritisch gefährdeten Sandtigerhais (Carcharias taurus) spielt. Entgegen früheren Annahmen, dass diese Haie nur zur Trächtigkeit und Geburt in die wärmeren Gewässer Südostbrasiliens migrieren, belegen neue Erkenntnisse, dass sie sich dort auch paaren.
Bislang wurde angenommen, dass Sandtigerhaie sich in den kälteren Gewässern Argentiniens, Uruguays und Südbrasiliens paaren. Die in der Fachzeitschrift „Journal of Fish Biology“ veröffentlichte Forschung, die von der Unifesp, Unesp und dem Instituto de Pesca durchgeführt und von FAPESP und Petrobras unterstützt wurde, widerlegt diese Annahme. Die Haie sind demnach sowohl im Winter als auch im Sommer im Refúgio de Vida Silvestre do Arquipélago de Alcatrazes präsent und vollziehen ihren gesamten Fortpflanzungszyklus in brasilianischen Gewässern.
Neue Erkenntnisse durch umfangreiche Beobachtungen
Die Forscher nutzten fernbediente Unterwasser-Stereo-Videosysteme (BRUVs) mit Ködern sowie direkte Beobachtungen von Wissenschaftlern und Bürgerwissenschaftlern (Tauchern), um die Haie in Tiefen zwischen 2 und 50 Metern zu erfassen. Diese Methodik ermöglichte es, das Verhalten der Tiere über längere Zeiträume hinweg zu dokumentieren. Ana Clara Athayde von der Unifesp kommentierte die Ergebnisse: „Wir haben gezeigt, dass sie nicht nur im Winter hier sind, wie bisher angenommen, sondern auch im Sommer, und ihren gesamten Fortpflanzungszyklus in brasilianischen Gewässern vollziehen.“
Fabio Motta, ebenfalls von der Unifesp, hob die Bedeutung der neuen Aufzeichnungen hervor: „Es gibt historische Aufzeichnungen über den Beifang von Sandtigerhaien vor der Küste von São Paulo, aber es gab keine wissenschaftliche Dokumentation bis zu unserer im Winter 2022 in Alcatrazes.“ Diese erstmaligen wissenschaftlichen Beobachtungen im Archipel sind entscheidend für das Verständnis der Art.
Das Alcatrazes-Archipel, das 2025 von der IUCN als Important Shark and Ray Area (ISRA) ausgewiesen wurde, fungiert als wichtiger ökologischer Korridor für diese langsam reproduzierenden Haie. Sandtigerhaie sind global als gefährdet, in dieser südwestatlantischen Region jedoch als kritisch gefährdet eingestuft, hauptsächlich aufgrund historischer Überfischung. Ihre Fortpflanzungsrate ist mit nur zwei Jungtieren pro Trächtigkeit, die neun bis zwölf Monate dauert und durch intrauterinen Kannibalismus gekennzeichnet ist, sehr gering.
