Nach acht Jahren im Two Oceans Aquarium in Südafrika ist der weibliche Sandtigerhai namens „Blue“ erfolgreich in den Ozean zurückgekehrt. Die Freilassung erfolgte am 19. März in Struisbaai.
Blue kam 2018 mit einem Gewicht von 26 Kilogramm und einer Länge von unter zwei Metern ins Aquarium. Bei ihrer Freilassung wog sie 201 Kilogramm und war fast drei Meter lang. Während ihres Aufenthalts diente Blue im „Save Our Seas Foundation Shark Exhibit“ als „Meeresbotschafterin“. Ihre Präsenz trug dazu bei, Besucher aufzuklären und die öffentliche Wahrnehmung von Haien zu verändern.
Erfolgreiches Schutzprogramm und wissenschaftliche Begleitung
Die Freilassung ist Teil eines umfassenden Naturschutzprogramms. Dr. Ilse Jenkinson, Tierärztin des Aquariums, kommentierte dazu:
„Fang und Freilassung sind ein zentraler Bestandteil des Naturschutzprogramms des Aquariums für Sandtigerhaie. Die Botschaft, die diese Haie vermitteln, ist nicht, sie zu fürchten, sondern Ehrfurcht und Staunen vor diesen komplexen Tieren zu empfinden.“
Vor ihrer Rückkehr in die Wildnis wurde Blue mit einem akustischen Sender und einer sichtbaren Spaghetti-Markierung ausgestattet. Diese dienen der Verfolgung ihrer Migration und der Nutzung ihres Lebensraums. Die Rückkehr eines geschlechtsreifen Weibchens in die Wildnis wird als wichtiger Beitrag zum Überleben der Population der Sandtigerhaie betrachtet.
Kevin Spiby, Kurator des Aquariums, bezeichnete es als „ein Privileg, sie in das weite Blau zurückzubringen.“ Sandtigerhaie (Carcharias taurus) sind in den Küstengewässern Südafrikas verbreitet. Sie sind bekannt für ihre beeindruckenden Zähne und spielen eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem, sind jedoch durch Überfischung und Lebensraumverlust gefährdet.
